Amerikāņu izgudrotājs Aleksandrs Bells neizcēlās ar paša idejām, taču lieliski prata gūt peļņu no svešām. 1886. gadā viņš iesniedza patentu uz ierīci īsu balss ziņojumu pierakstīšanai, kas lielā mērā kopēja slaveno Edisona fonogrāfu. Skaņu ierakstu tirgū fonogrāfus drīz pārspēja gramofoni ar skaņuplatēm, taču vienas kopijas ierakstiem labāki izrādījās fonogrāfu vaska veltnīši, ko bija vieglāk klausīties. 1907. gadā amerikāņu firma Columbia Graphophone, kam piederēja Bella balss ziņojumu mašīnu ražošanas monopoltiesības, nosauca šīs ierīces par diktofoniem un 1923. gadā padarīja nosaukumu par atsevišķas firmas logo.
